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    阳光如同最轻柔的丝绸，缓缓拂过斯特拉学院经过严冬洗礼后复苏的大地。

    春雨的润泽让无数新芽从泥土与石缝中怯生生地探出头，为这片古老的魔法学府点缀上斑驳的嫩绿与鹅黄。

    春天，这个万物勃发、充满无限可能的季节，也迎来了斯特拉的新学期。

    此时，大多数新生心中，都怀抱着这般玫瑰色的憧憬。

    想象着如同染上胭脂色的樱花般烂漫、充满活力与青春悸动的校园生活！

    与三两好友漫步于开满不知名魔法花卉的小径；相约在能看到湖泊与远山的青翠山坡上举办读书会；在课堂上与某位令人心动的异性不经意间目光交错，心跳漏拍；待到夜幕降临，便结伴前往那座梦幻般的空中都市阿尔卡尼姆，在绚烂夺目的魔法烟花节下欢笑嬉戏……

    这些，全部都是梦。

    在新学期开始大约三周后，残酷的现实便会将这层美好的滤镜击得粉碎。

    新生们即使起初并不理解斯特拉为何被誉为“地狱名校”、“天才绞肉机”，也会很快用身体和灵魂深刻体会。

    当其他学院的新生可能还在迎新晚会和社团见面会上互相熟悉、轻松交流时，斯特拉已经简单粗暴地将他们成群结队地“扔”进斯特拉穹顶，进行高强度的模拟实战训练。

    当训练结束，拖着几乎散架的身体爬出来时，等待他们的不是庆功宴，而是堆积如山、看似根本不可能在规定时间内完成的各科作业。

    学生们在宿舍、图书馆、甚至食堂里边哭边骂：“这些教授是魔鬼吗？！他们以为我们只上一门课吗？！”

    而教授们通常会面带“和善”的微笑，如此回应：“没有咒文的诅咒是无效的！正好，从今天起开始学习《实战诅咒术基础与反制》~！”然后，作业量翻倍，堪称人间地狱的具现化。

    大约99%的新生，在头一个月里都会确信斯特拉是比任何魔兽巢穴都可怕的“地狱”，并在此痛苦挣扎、蜕变或沉沦。

    而那极少数，不足1%的异类，却能真正从这“地狱”中汲取养分，破土而出，最终窥见常人难以企及的“光辉”。

    对他们而言，这里或许是另一种意义的“天堂”。

    比如，艾涅菈这样的女孩。

    对终日沉迷于知识汲取、如饥似渴学习魔法理论的艾涅菈而言，斯特拉严格到苛刻的学业安排、浩如烟海的藏书、以及高水平教授的点拨，简直如同量身定制的乐园。

    开学已近一月，她的学业进度远超同侪，对魔法的理解日益精深。

    然而，她没有朋友。

    大多数新生早已依据出身、地域、兴趣或实力，形成了或稳固或松散的小团体。

    艾涅菈则始终游离于这些圈子之外。

    原因很多：她不善言辞，不懂时下少女们流行的时尚、八卦或恋爱话题，常常在集体讨论中显得沉默而突兀……但最深层次的原因，或许在于一种难以言说的“代沟”。

    她灵魂深处，仍残留着近四十年黑魔生涯积累的沧桑、警惕与思维方式，与周围真正十几岁少女的鲜活、直率与对世界的好奇格格不入。

    而最主要的那根刺，无疑是来自米莉安·瑟希莉娅（米莉奈公主）的“背叛”。

    她曾以为她们是“朋友”，分享秘密，互相关心，但对方显然不这么认为。

    米莉安的接近带有明确的目的，是为了从她这里“得到”什么……许是窥探她特殊体质的秘密，或许是为了针对白流雪。

    这种被利用、被背叛的感觉，对艾涅菈而言是全新的体验。

    她一无所有，从未真正“拥有”过值得他人觊觎的事物。

    偶尔在小说里读到富裕角色哀叹旁人只图谋他们的钱财，艾涅菈此刻大约能理解其中百分之一的滋味。

    也因此，她反而感到一丝庆幸。

    在她真正“一无所有”、最为脆弱不堪的黑魔时期，便向她伸出手的泽丽莎和白流雪，从未试图从她这里索取什么。

    这份毫无保留的接纳与庇护，是她最珍贵的财富，也是她坚信人性中仍有光明的决定性证据。

    尽管如此，压力依然如影随形。

    白流雪对她抱有期待，给予了超乎寻常的信任与支持。

    世界上哪有黑魔能像她这样，在最好的魔法学府中以人类身份安心学习？

    这份“特别待遇”既是动力，也是沉甸甸的责任。

    “如果想要帮助白流雪，现在就不是纠结于交朋友的时候。”

    艾涅菈这样告诉自己。

    相反，独自一人，更能心无旁骛地投入学习，这简直是求之不得的最佳环境。

    她将些许的孤独感，转化为翻阅书页的动力。

    “那个……同学？”

    “嗯？”

    艾涅菈从对着黑板（上面画着复杂的复合魔法阵）的沉思中回过神，看向声音来源。

    一位相貌清秀、表情有些紧张的同班女生站在她课桌旁。

    “或许……下课之后，你想参加我们的学习小组吗？大家轮流讲解难点，效率很高。”

    女生鼓起勇气发出邀请。

    这显然是个善意的信号，但类似的接触，开学以来已不下十几次，艾涅菈几乎感到厌倦了。

    她现在只需扫一眼对方的眼神，便能大致猜出其意图……好奇、攀附、试探，或是纯粹出于师长或家族的要求。

    入学考试时，艾涅菈那惊世骇俗的表现（瞬间歼灭七只三阶魔物、打破多重施法常识）让她获得了“将继承马流星的天才少女”之名，在新生和部分高年级中引起了不小的轰动。

    无数人或明或暗地试图接近她，其中不乏高年级学长姐、甚至某些魔法塔的代理人。

    一些有背景的家庭甚至明确要求子女与她“建立良好关系”。

    如果接受这些邀请，确实能快速融入某些圈子。

    但这种建立在她的“价值”而非她本人之上的、随时可能因利益变动而破裂的虚假关系，如今的艾涅菈已毫无兴趣。

    “抱歉，我课后已经有安排了。”艾涅菈礼貌但疏离地婉拒，语气平淡。

    “这样啊……那没办法了。”

    女生脸上闪过一丝失望，但也没多纠缠，点点头离开了。

    看着她离去的背影，艾涅菈几不可闻地叹了口气，重新将目光投向摊开的厚重魔法典籍《高阶元素嬗变原理》，字句在眼前跳跃，心思却有些飘忽。

    ‘难道……我真的没有作为“普通人类学生”生活、交友的资格吗？’

    这个略带自嘲的念头闪过。

    但很快，她摇了摇头，将这些“无用”的思绪甩开，强迫自己专注。

    就在这时，教室另一头传来一阵轻微的骚动与压低的笑语声。

    艾涅菈下意识地转头望去。

    只见一位有着乳白色长发、如同精致人偶般的少女身边，自然而然地围拢了十几名学生。

    新生中早已因贵族门第、国籍、所属魔法塔倾向等形成了无形壁垒，但非常罕见的是，围绕在这位少女身旁的，竟混杂了不同背景的人。

    他们似乎都被某种无形的魅力吸引，主动聚集在她周围，气氛融洽。

    少女的名字是“斯卡蕾特”。

    她的家族背景成谜，所属魔法塔不详，但这似乎丝毫不影响她的受欢迎程度。

    在入学考试中，斯卡蕾特虽未像艾涅菈那样展现暴力破解般的实力，但其游刃有余、举重若轻的表现，以及那令人过目难忘的惊人容貌与神秘气质，同样让她成为了新生中的焦点人物。

    与艾涅菈的疏离孤高不同，斯卡蕾特对任何接近她的人似乎都来者不拒，谈笑自若，这种社交态度让艾涅菈完全无法理解。

    因为艾涅菈知道，斯卡蕾特的真实身份是女巫之王。


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